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dans le pays de leurs ennemis. Seul un petit nombre (un reste) tira parti de
cette offre de miséricorde! Pourquoi? Écoutons la réponse de l'Écriture:
«Les
chefs de famille de Juda et de Benjamin, les sacrificateurs et les Lévites, tous
ceux dont Dieu réveilla l'esprit, se levèrent pour aller bâtir la maison de
l'Éternel à Jérusalem»! (Esd 1:5)
De même, Dieu «réveille l'esprit» de ses élus
quand il les appelle puissamment au salut et, avant cet instant, ils ne
possèdent aucune volonté à répondre à la proclamation divine à laquelle ils ont
été prédestinés. Ils sont régénérés dès l'origine mais leur conscience ne peut en
saisir la révélation avant ce moment, et Dieu a déterminé que ce moment se
produise à la croix.
L'œuvre superficielle d'un grand nombre d'évangélistes professionnels de ces
cinquante dernières années est largement responsable de l'optique erronée et
maintenant courante sur l'esclavage de l'homme naturel, encouragée par la
paresse de l'auditoire à
«examiner toutes choses» (1 Thés. 5:21)
. Beaucoup
d'enseignement évangélique nous donne l'impression que le salut du pécheur
repose entièrement en son pouvoir.
On entend dire souvent: «Dieu a fait sa
part, maintenant l'homme doit faire la sienne.»
Hélas, par nature l'homme
est mort par ses offenses et par ses péchés (Éph 2:1). Or, que peut faire un
homme privé de la vie? Si ces gens prétendument chrétiens croyaient vraiment
à la vérité, ils compteraient davantage sur le Saint-Esprit et sa puissance
miraculeuse qui agit dans les cœurs, et moins sur leur tentative de gagner des
hommes à Christ avec un faux évangile du libre-choix.
Quand ils s'adressent aux non-convertis, les prédicateurs dressent souvent
une analogie entre le don de l'Évangile que Dieu offre aux pécheurs et un
homme malade dans un lit, avec le médicament miracle sur sa table de nuit: il
n'a qu'à étendre la main et saisir ce médicament. Mais cette affirmation devrait
être en tous points conforme à l'image de l'homme déchu et corrompu donnée
par l'Écriture. Par conséquent le malade doit être aveugle (Eph 4:18), incapable
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