DICTIONNAIRE HÉBREU-FRANÇAIS DE SANDER ET TRENEL

Plusieurs raisons justifient l'apprentissage de la lecture de l'hébreu. Pour parler la langue, vous devez savoir comment lire et prononcer les lettres. Juifs et candidats à la conversion doivent apprendre l'hébreu, car la plupart des prières à la synagogue sont exclusivement ou principalement en hébreu. Pour préparer un voyage en Israël, c'est aussi une très bonne idée. Quelle qu'en soit la raison, apprendre à lire l'hébreu est un sujet passionnant.

1- Apprenez les lettres et leur prononciation. L' "aleph-beit" hébreu compte vingt-deux lettres et cinq d'entre elles s’écrivent différemment quand elles sont placées à la fin d'un mot. Souvenez-vous que toutes ces lettres sont imprononçables telles quelles car ce ne sont que des consonnes. Si vous essayez de les prononcer, ce sera comme de prononcer les consonnes de l'alphabet français, sans les voyelles. Un peu dur à l'oreille ! Ceci étant, voici toutes les lettres de l' Aleph-beit hébreu, dans l'ordre:

•א Aleph. C'est peut-être la lettre de l' Aleph-beit la plus facile à apprendre. En fait, toute seule elle n'a pas de son. Elle ne s'entend qu'accompagnée d'une voyelle. Lorsqu'elle se trouve à la fin d'un mot, elle ne se prononce pas. Un peu comme le "E" muet en français.

•Beit (בּ) et Veit (ב). Bien que ces lettres semblent différentes en raison de leur sonorité différente, elles sont considérées comme une seule et unique lettre. Beit a un point au milieu, et Veit n'en a pas. Beit rend le son "B", mais n'a pas réellement de prononciation jusqu'à ce qu'une voyelle lui soit ajoutée. Vet se prononce "V", mais a aussi besoin d'une voyelle pour être lue.

•ג Guimel. Beit et Veit étant essentiellement la même lettre, celle-ci est la troisième lettre de l'Aleph-beit hébreu. Elle se prononce comme un «G» dur, comme dans «guitare», jamais comme le «G» de « girafe». Souvenez-vous-en lorsque vous le rencontrez dans un mot. Cependant un guimel suivi d'une apostrophe (') se prononce "DJE" comme "Johnny".

•ד Daleth. Comme on pourrait s'en douter, Daleth donne le son «D». Comme pour toutes les autres lettres de l'Aleph-beit, il lui faut une voyelle pour la prononciation.

•ה Hé. Le Hé est un "H" aspiré comme dans "Haricot". Il est souvent placé à la fin d'un mot, comme parfois le Aleph.

•ח 'Hêth. 'Hêth est l'une des lettres les plus connues en hébreu. Elle sonne un peu comme un raclement de gorge. Comme un genre de rugissement du fond de la gorge, en plus doux .

•י Youd. Cette lettre se prononce comme le "Y" de "youpi". Parfois - surtout au milieu d'un mot - il se prononce "I", comme dans "Italie".

•Khaf, (כּ) Kaf (כ), Khaf Sofit (ךּ), et Kaf Sofit (ך). C'est une des lettres qui peut prêter le plus à confusion. Bien que l'on puisse croire que ce sont quatre lettres différentes, en fait il s'agit de la même lettre. Khaf est prononcé comme 'Hêth, et Kaf se prononce comme le "C" de "colline". Khaf Sofit se prononce comme 'Haf, mais il est toujours placé à la fin d'un mot. Le Kaf Sofit se prononce comme le Kaf, mais se rencontre aussi seulement à la fin d'un mot. Bien que cela puisse sembler déroutant de prime abord, continuez simplement sur votre lancée. Avec la pratique, tout deviendra clair.

•Mêm (מ) et Mêm Sofit (ם). Encore une fois, ce sont les mêmes lettres, mais sous une version légèrement différente lorsqu’elle se trouve en fin d'un mot. Elles donnent le son "M", comme dans "maman". Le Mêm Sofit ressemble au Mêm, sauf qu'il est fermé en bas et paraît un peu plus carré.

•Noun (נ) et Noun Sofit (ן). Le Noun et le Noun Sofit se prononcent comme le "N" de "nuit". Vous ne trouverez le Noun qu'au début ou au milieu d'un mot, tandis que le Noun Sofit se trouvera à la fin.

•ס Same'h. Le Same'h rend le son "S" comme dans "silence". •ע Ayin. C'est l'une des lettres hébraïques les plus difficiles à prononcer pour les non autochtones, puisque les langues latines et germaniques ne possèdent pas de sonorité équivalente. Cependant on en trouve des sonorités du même type dans d'autres langues sémitiques, comme l'arabe et le syriaque. En général, on le traite comme le aleph, c'est-à-dire comme une consonne muette, en ne prononçant que la voyelle qui est dessous. Toutefois, si vous voulez essayer de le prononcer comme il se doit, il vous faudra faire appel à un son venant du fond de votre gorge... Cela demande un certain entrainement, si ce n'est un entrainement certain !

•Pé (פ) Fé, (פּ) Fé Sofit(ףּ) et Pé Sofit (ף). Le Pé se prononce comme le "P" de "papa", et le Fé comme le "F" de "forêt". Le Fé Sofit est la version finale du Fé, tandis que le Pé Sofit est la version finale du Pé.

•Tsadi (צ) et Tsadi Sofit (ץ) (très souvent appelé Tsadik par erreur). Le Tsadi et leTsadi Sofit se prononcent "tse" comme dans "tsar" ou "mouche tsé-tsé". On trouve le Tsadi Sofit seulement à la fin d'un mot. Suivi d'une apostrophe (') le Tsadi se prononce "Tch" comme dans "Tchèque".

•Shin (שׂ) et Sin (שׁ). La seule différence entre les deux est un point. Celui du Shin se trouve en haut à droite, celui du Sin en haut à gauche. Shin se prononce "CH", comme dans "Chef". Sin donne le son «S», comme le Same'h.

2- Apprenez les voyelles. Les voyelles hébraïques sont ajoutées aux consonnes pour produire un son. Par exemple, Same'h tout seul se lit «S», mais avec un petit trait dessous cela devient «sa». Les voyelles hébraïques sont généralement faciles à apprendre avec un petit peu d'entrainement.

•אַ Pata'h. Le Pata'h est une petite ligne qui, placée sous n'importe quelle lettre, donne le son «A» comme dans "baba".

•אָ Kamats. Le Kamats rend le même son que le Pata'h et ressemble presque exactement à celui-ci. La seule différence, c'est qu'il possède une petite ligne dans sa section médiane.

•וֹ 'Holam Malé. Le Cholam Malei est en fait la lettre Vav avec un point au-dessus. Cela donne le son «O», comme dans "beau". Toutefois, cela ne crée pas le son «VO», car le "V" est perdu lorsque le point est ajouté.

•בֹּ 'Holam 'Hasser. Cette voyelle ne peut pas aller sur toutes les consonnes, ce qui explique pourquoi il y a aussi un 'Holam Malé. Lorsque ce petit point est placé au-dessus (ou légèrement à gauche, mais toujours au-dessus) d'une consonne, le son «O» s'ajoute au son de la consonne.

•אֶ Ségol. Le Ségol est formé de trois points en forme de triangle placé en dessous d'une lettre. Ces trois points ajoutent le son "É" comme dans "été" à la consonne. Par exemple, si on l'ajoute au Beit il se prononce "Bé".

•בֵּ Tséré. Le Tséré est formé de deux points horizontaux placés en dessous d'une lettre (à ne pas confondre avec le sh'va vertical). Il ajoute le son "É" à une consonne, comme le Ségol. Par exemple, l'ajout de cette voyelle au Vet crée le son "Vé".

•מְ Sh'va. Le Sh'va ajoute le son "E" à la consonne. Il est formé de deux points placés verticalement en dessous de la lettre. Placé sous un Mem il donnera le son "me".

•וּ Chourouk. Cette voyelle crée le son "OU", comme dans "doux". Cette voyelle ne s'ajoute qu'au Vav, qui perd son "V" dans le processus.

•אֻ Koubouts. Le Koubouts est formé de trois points en diagonale placé sous une consonne, descendant vers la droite. Il crée le son «OU», comme «nous» ou «roue». L'ajout du Koubouts au Bet fait "bou".

•אֲ 'Hataf Patach, 'Hataf Ségol, et 'Hataf Kamatz. Le 'Hataf est formé de deux points verticaux qui s'ajoutent au Pata'h, au Ségol, ou au Kamats afin de raccourcir la voyelle. Un peu comme un staccato en musique, qui raccourcit la note.

•נִ 'Hirik. Le "Hirik rend le son "i", comme dans "Italie" ou "si". Il est formé d'un point placé sous la consonne. Par exemple, un 'Hirik sous un Bet donne le son "bi".

•רָ Kamats Katane. Cette voyelle ressemble au Kamats, sauf que la deuxième ligne n'est pas réellement attachée au milieu. Le Kamats Katane donne le son "O", comme «dos».

3- Entraînez-vous. Tout cela peut paraître compliqué au début, mais avec un peu de pratique, vous serez un expert en un rien de temps. Envisagez d’engager un professeur ou de parler à un ami qui connait l’hébreu. •Si c'est un ami qui vous apprend à lire, ce sera beaucoup plus agréable pour vous car vous pourrez apprendre en vous amusant, la personne pouvant se servir d'exemples tirés de votre vie pour vous faire découvrir l'hébreu. •Si c'est un ami qui vous apprend à lire l'hébreu, essayez de ne pas vous laisser distraire et de garder les yeux sur l'objectif afin d'en tirer un bénéfice.

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L'alphabet araméen est un ancien alphabet consonantique. Cet alphabet est historiquement important car quasiment tous les alphabets moyen-orientaux modernes en descendent, ainsi que de nombreuses écritures non-chinoises d'Asie du centre et de l'Est, du fait de l'usage répandu de l'araméen comme lingua franca et langue officielle de l'Empire neo-assyrien et son successeur, l'Empire achéménide. Ses graphèmes ne servent à noter que les consonnes, les voyelles n'étant pas indiquées. Il est écrit de droite à gauche. Parmi les écritures contemporaines, l'Alphabet hébreu est le plus proche de l'alphabet araméen impérial du Ve siècle av. J.-C., comportant les mêmes lettres et, pour la majeure partie, des formes identiques. L'araméen était en effet la langue du peuple commun parlée par le Seigneur Jésus et ses disciples.

Le tableau suivant donne les formes des graphèmes de l'alphabet araméen impérial, utilisé au V^e siècle av. J.-C..

Lettre	Unicode	Nom	Valeur	Correspondances
Lettre	Unicode	Nom	Valeur	Hébreu	arabe	Syriaque	Brahmi	Nabatéen	Kharosthi
	U+010840	Ālaph	[ʔ], [aː], [eː]	א	ا	ܐ
	U+010841	Bēth	[b], [v]	ב	ﺑ	ܒ
	U+010842	Gāmal	[ɡ], [ɣ]	ג	ﺟ	ܓ
	U+010843	Dālath	[d], [ð]	ד	د, ذ	ܕ
	U+010844	Hē	[h]	ה	ﻫ	ܗ
	U+010845	Waw	[w], [oː], [uː]	ו	و	ܘ
	U+010846	Zain	[z]	ז	ز	ܙ
	U+010847	Ḥēth	[ħ]	ח	ﺧ, ﺣ	ܚ
	U+010848	Ṭēth	[tˤ]	ט	ط	ܛ
	U+010849	Yudh	[j], [iː], [eː]	י	ﻳ	ܝ
	U+01084A	Kāph	[k], [x]	כ, ך	ك	ܟ, ܟ
	U+01084B	Lāmadh	[l]	ל	ﻟ	ܠ
	U+01084C	Mim	[m]	מ, ם	ﻣ	ܡ, ܡ
	U+01084D	Nun	[n]	נ, ן	ن	ܢ
	U+01084E	Semkath	[s]	ס	ﺳ	ܣ
	U+01084F	ʿĒ	[ʕ]	ע	ﻏ, ﻋ	ܥ
	U+010850	Pē	[p], [f]	פ, ף	ﻓ	ܦ
,	U+010851	Ṣādhē	[sˤ]	צ, ץ	ﺻ	ܨ
	U+010852	Qof (lettre)	[q]	ק	ﻗ	ܩ
	U+010853	Rēsh	[r]	ר	ر	ܪ
	U+010854	Shin	[ʃ]	ש	ﺷ, ﺳ	ܫ
	U+010855	Tau	[t], [θ]	ת	ﺗ, ﺛ	ܬ

Les premières inscriptions en araméen font usage de l'alphabet phénicien. L'alphabet araméen se développe à partir de celui-ci au cours du temps. L'araméen devient lingua franca du Moyen-Orient, son écriture complémentant tout d'abord le cunéiforme, puis le remplaçant comme système prédominant. Vers 500 av. J.-C., à la suite des conquêtes achéménides de la Mésopotamie sous Darius Ier, le vieil araméen (en) est adopté par les conquérants comme véhicule de communication écrite entre les différentes régions de l'empire. L'araméen impérial est très standardisé; son orthographe est basée plus sur des racines historiques que sur un quelconque dialecte et il est inévitablement influencé par le vieux-perse. Pendant des siècles après la chute de l'empire achéménide en 331 av. J.-C., l'araméen impérial — ou une version suffisamment proche pour rester reconnaissable — exerce une influence sur les différentes langues iraniennes indigènes. L'alphabet araméen donne ses caractéristiques essentielles à l'écriture pehlevi. Un ensemble de trente documents araméens de Bactriane sur cuir, récemment découverts et dont l'analyse est publiée en 2006, rendent compte de l'usage de l'araméen dans l'administration achéménide de Bactriane et de Sogdiane au IVe siècle av. J.-C.4.

L'usage répandu de l'alphabet araméen conduit à son adoption progressive pour écrire l'hébreu. Avant cette adoption, l'hébreu est écrit en alphabet paléo-hébraïque, un système d'écriture plus proche de l'alphabet phénicien. L'évolution de l'alphabet araméen à partir du phénicien étant un processus graduel, la division des alphabets entre ceux qui dérivent directement du phénicien et ceux qui en dérivent via l'araméen est un peu artificielle. En général, les alphabets de la région méditerranéenne (Anatolie, Grèce, Italie) sont considérés comme dérivant du phénicien, adaptés vers le VIIIe siècle av. J.-C.; ceux de l'Est (Levant, Perse, Asie centrale, Inde) sont considérés comme dérivant de l'araméen, adaptés vers le VIe siècle av. J.-C. à partir de l'alphabet araméen impérial de l'empire achéménide. Après la chute de celui-ci, l'unité de l'alphabet est perdue et il se diversifie en un certain nombre de cursives. Les alphabets hébreu et nabatéen, tel qu'ils sont écrits lors de la Rome antique, ont peu changé stylistiquement par rapport à l'alphabet araméen impérial. Une écriture Hébreu cursif (en) se développe dans les premiers siècles du Ier millénaire, mais elle reste restreinte à un statut de variante utilisée à côté de l'écriture non-cursive. L'Hébreu était réservé pour l'élite du peuple (sacrificateurs, pharisiens, sadducéens, hérodiens) et pour les textes sacrés; tandis que l'Araméen était plutôt la langue commune du peuple, des soldats, des commerçants et des paysans. À l'époque contemporaine, l'araméen biblique, les dialectes néo-araméens juifs et la langue araméenne du Talmud sont écrits avec l'alphabet hébreu. Le syriaque et les dialectes néo-araméens chrétiens font usage de l'alphabet syriaque.