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Appendice
Note P, p. 356
L'étendard du Dragon dans la Rome impériale est le symbole du culte du
feu.
Ammien Marcellin qui parle de cet étendard, l'appelle
"purpureum signum
draconis"
(liv. XVI, ch. 12, p. 145). À ce propos on se demande : l'épithète
purpureum qui indique la couleur du dragon a-t-elle quelque rapport avec le feu ?
La citation suivante de Salverté peut jeter quelque lumière sur ce sujet : le dragon
figurait parmi les enseignes militaires des Assyriens. Cyrus le fit adopter par les
Mèdes et les Perses. Sous les empereurs romains et sous les empereurs de
Byzance, chaque cohorte ou centurie avait pour enseigne un dragon (
Des
Sciences occultes
Appendice, note A, p. 486). Il n'y a pas de doute que l'étendard
du dragon ou serpent chez les Assyriens et les Perses ne se rapportât au culte du
feu, le culte du feu et du serpent étant mêlés ensemble dans ces pays (LAYARD,
Ninive et ses ruines
, vol. II, p. 468-469). Comme les Romains donc empruntèrent
évidemment ces étendards à cette origine, il est à présumer qu'ils les
envisageaient à la même lumière que ceux auxquels ils les avaient empruntés,
surtout comme cette lumière était si exactement en harmonie avec leur système
de culte du feu. L'épithète de purpureus ou pourpre ne nous donne pas
naturellement l'idée de le couleur du feu. Mais elle nous donne l'idée du rouge, et
le rouge d'une nuance ou de l'autre, a presque unanimement servi chez les nations
idolâtres, à représenter le feu. Les Égyptiens (BUNSEN, vol. I, p. 200), les
Hindous (MOOR,
Le Panthéon
, Brahma, p. 6), les Assyriens (LAYARD,
Ninive
,
etc., vol. II, ch. 3, p. 312, note) représentaient tous le feu par le rouge. Les Perses
le faisaient aussi, cela est évident, car Quinte Curce parlant des mages qui
suivaient le feu sacré et éternel, nous dit que les 365 jeunes gens qui formaient la
suite de ces mages étaient revêtus
"punicis amicutis"
, de vêtements écarlates (liv.
III, ch. 3, p. 42) ; la couleur de ces vêtements avait évidemment trait au feu dont
ils étaient les ministres ; puniceus équivaut à purpureus, car c'est en Phenicie