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En 1949, Artukovic a demandé le statut de résident en vertu de la
loi sur les personnes déplacées. En mars 1951, cependant, le
gouvernement yougoslave a formellement demandé qu'Artukovic
soit renvoyé pour être poursuivi «en tant que criminel de guerre».
Immédiatement, toute la machine catholique aux États-Unis a été
mise en mouvement pour protéger Artukovic.
Comment Artukovic a-t-il réussi à fuir la Croatie catholique après
son effondrement?
Artukovic comme Pavelic se réfugia en Italie, se cachant dans
divers monastères et résidant même à Rome. Sous la protection
directe du Vatican, il reçut de faux papiers et se rendit en Irlande
catholique où les hiérarques catholiques vigilants le surveillaient.
Ils lui ont fourni d'autres faux documents qui lui ont permis
d'entrer aux États-Unis où les responsables irlandais catholiques
ont veillé à ce qu'il soit accueilli, installé et protégé.
Le parapluie protecteur catholique, cependant, n'a pas empêché
son identité de se faire connaître. Le résultat fut que des
poursuites furent engagées en vue de son arrestation par les
États-Unis en tant que criminel de guerre.
Cependant, les autorités catholiques, avec l'aide d'organisations
juridiques catholiques laïques, ont réussi à faire adopter, comme
il a déjà été indiqué, certaines mesures législatives au niveau local
et national qui le protégeaient contre l'arrestation.