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étaient entourés d'un large cercle de personnes exprimant leur
appréciation du discours, beaucoup ont souligné que le plaidoyer
de l'auteur pour le droit de la Croatie catholique à exister en tant
qu'identité ethnique, religieuse et culturelle était risqué à dire aux
Serbes. (L'auteur, en effet, l'avait répété plusieurs fois, disant que
la Serbie et la Croatie pouvaient exister malgré leurs différents
credos religieux et qu'elles pouvaient coopérer à la construction
d'une nouvelle Yougoslavie.) Un individu qui s'était tenu seul au
loin ouvrit soudainement un passage. à travers la foule, vint droit
à l'auteur et le secoua par la main avec une telle force que l'auteur
actuel devait plier la main pour éviter une pression douloureuse.
L'homme, un dur qui ressemblait à un boxeur professionnel, était
bref, brusque et précis. "Ce sont des gens comme vous dont nous
avons besoin dans ce pays", a-t-il déclaré. "C'est vraiment
dommage que vous ne soyez pas américain, dommage." Avec ça,
l'homme est parti. La foule semblait impressionnée. Puis ils ont
révélé l'identité de l'orateur. Il était l'un des leaders du Sénat.
Mais si ses commentaires avaient été gratifiants, la prochaine
rencontre, une demi-heure plus tard, ne l'était pas. Après que la
foule se fut dispersée et que beaucoup eurent acheté une copie du
livre, signée par l'auteur, le présent écrivain buvait un verre au
bar, lorsqu'il aperçut un homme coiffé d'un chapeau dont le bord
cachait ses yeux. Il observait, feignant de boire. Au bout d'un
moment, alors que l'auteur actuel était seul, il s'approcha de lui
avec une douceur presque féline. Après quelques secondes, il
murmura quelques mots en regardant de l'autre côté du bar. Je
suis venu à la convention pour te tuer, et tu as eu la chance de
dire ce que tu as fait. L'individu avait chuchoté ces mots avec un
ton si neutre et impassible qu'il avait semblé irréel. Il gardait une
main, la main droite, sous sa veste et avait regardé de manière
significative la masse en dessous. Puis, alors que les gens