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Malgré tout cela, la fin s'est approchée rapidement. En quelques
jours, Zagreb, la capitale croate, a été libérée. Les Oustachi ont
essayé de sauver ce qu'ils pouvaient. À la fin d'avril 1945, Pavelic,
avec le plein consentement de Stepinac, ordonna l'enterrement,
dans le monastère franciscain de Zagreb, au Capitole, de trente-
six coffres d'or et d'objets de valeur pillés, de bijoux, de montres
en or. des prothèses en or, des obturations d'or arrachées aux
mâchoires des victimes que les Oustachi avaient massacrées, et
deux camions d'argent. Puis, une fois l'effondrement terminé,
ayant confié à Stepinac lui-même leurs documents les plus
importants [2], les Oustachi se sont sauvés la vie. Certains ont été
exécutés. Beaucoup ont échappé. Pavelic a fui en Autriche, où il a
été fait prisonnier par les forces américaines près de Salzbourg.
Alors que les préparatifs de son procès officiel étaient en bonne
voie, une «intervention mystérieuse» a arrêté la procédure.
Pourquoi! Pavelic a été libéré sans condition. Pie XII, par
l'intermédiaire de Stepinac et de l'archevêque de Salzbourg, avait
veillé à ce que son protégé ne subisse pas le sort de nombreux
autres criminels de guerre pendus. Pavelic, rendu immunisé par
la protection papale puissante, a voyagé en Italie et l'a trouvé dans
la Cité du Vatican, où il a attendu des temps plus faciles.
Au bout d'un moment, pour éviter le scandale, le pape,
aujourd'hui pilier des démocraties victorieuses, obligea Pavelic à
quitter Rome. Pavelic passa d'un monastère à l'autre sous un
déguisement monacal sous divers alias, le père Bénarès ou le père
Gomez.
Pendant ce temps, en Croatie, Stepinac, en accord avec le Saint-
Père, continua ses préparatifs menaçants pour la guerre. Les